2022年3月27日。お台場にあるヴィーナスフォートが本日で閉館するようです。
滋賀県民の私は普段ヴィーナスフォートのことは全く意識せずに生活していますが、久しぶりにその名を聞き、しかも閉館するとのことで懐かしい記憶が色々とよみがえってきました。
ヴィーナスフォート22年で幕を閉じる
ヴィーナスフォート、本日営業終了 💐
— ORICON NEWS（オリコンニュース） (@oricon) March 27, 2022
お台場『パレットタウン』事業終了へhttps://t.co/mix3o2FDJZ
🎡 順次終了予定
🔸昨年12/31：MEGA WEB
🔸1/1：Zepp Tokyo
🔸3/27：VenusFort
🔸8/31：パレットタウン大観覧車
🔸8/31：チームラボボーダレス#ヴィーナスフォート #VenusFort #閉館 pic.twitter.com/3SchIknFOq
お台場にあるヴィーナスフォートは1999年8月25日にオープンしたようです。ちょうどこの時期を挟んで約4年、私は関東で1人暮らしをしていました。
最初の2年務めた職場を辞めて次の仕事を探していたころ、ちょうどお台場にパレットタウンという大規模複合集客施設がオープンするという話があり、その施設で働く人を募集していました。そして、パレットタウン内の、ゲームセンターがさらに進化したような屋内型遊園地的なネオジオワールドというところでオープニングキャストとして働き始めました（2ヶ月くらいで辞めましたが）。
ヴィーナスフォートは、職場であったネオジオワールドとともにパレットタウンの施設のひとつであったため、仕事終わりにふらりと立ち寄ることが多かったです。というか、勤務後でまだビーナスフォートが開いている時間だったら必ず立ち寄ってました。
パレットタウンを辞めた後は、同じくお台場にあるテレコムセンタービルで働き始めました。最寄り駅はテレコムセンター駅ですが、ネオジオワールドに勤めていたときと同じく東京テレポート駅を利用していたためヴィーナスフォートは私の通勤路となりました。
東京テレポート側の入り口から館内に入り、奥の舞台がある広場（教会広場というらしい）まで抜けて外に出ると、踊る大捜査線のエンディングでおなじみの青島刑事がひたすら歩いていた道に出るんですよね。都会（？）に住んでいても根は田舎（滋賀）っ子なので、あのテレビの場所か～と毎回思いながら同じ道を歩いて通勤していました。
とうぜん頭の中には、♪ららららっそんばてぃとぅなぃ♪と織田裕二さんのLove Somebodyが流れていました（アラフィフあるある）。
毎日仕事終わりにもふらりと立ち寄り、ヴィーナスフォート内を通って駅に向かう。途中で立ち寄る店が何件か決まっており、ひとつが輸入食品やお酒を販売しているお店で、こちらは見てるだけのことが多かったです。
もうひとつがミセスエリザベスマフィンで、こちらはマフィンを購入するとセルフサービスですが無料でコーヒーがいただけたこともあり良く立ち寄っていました。
もともとマフィンにはそれほど興味がなかったのですが、こちらのマフィンは絶品なんです。フレーバーも多いし、お手頃価格だし。3つ購入して、1つは店内のカウンターで食べて、2つは持ち帰りという感じでした。
今でも時々ミセスエリザベスマフィンが食べたくなるのですが、ビーナスフォートのお店は早々になくなり、2022年現在では横浜と福岡（2021年8月に閉店してました！）にしかお店がないようです。なので、以前横浜に立ち寄った際に……というか、東京から滋賀への帰り道でマフィンのために横浜に立ち寄って購入しました(笑)。
始めてビーナスフォートに入ったときは、館内なのに天井が高くて空があり、各店舗が路面店のように演出されていて感動しました。お店の壁から外側に設置されたお席は、まるでテラス席のようでした（屋内だけど）。
当時、ものすごー－－－くおしゃれだったと思います。
ミレニアムという言葉が懐かしい2000年のお正月には、一人暮らしの家に遊びに来ていた姉と元旦からヴィーナスフォートに出向き、噴水広場で行われていたふるまい酒ならぬふるまいシャンパンを頂きました(笑)。華やかですな。
大観覧車は父と母と乗ったことがあり、高所恐怖症の気がある父が「揺らすな！揺らすな！」と騒いでいたことを懐かしく思い出します。その時初めて高いところが苦手だと知りました。
そんなこんなの思い出があるヴィーナスフォート。滋賀に戻ってすぐのころは、東京に遊びに行くたびにエリザベスマフィンを購入しがてら良く覗きに行っていたのですが、いつしか（もしかすると、エリザベスマフィンが閉店したからかな？）記憶からなくなり、東京に行ってもお台場に行くことはなくなりました。
そして、久しぶりに名前を聞いたと思ったら……閉館のニュースでした。
若い方がいいとは思いませんが、20代前半ってやっぱり特別な時間なのかもしれません。色々あったような気もしますが、振り返ればとてもいい思い出ばかりです。懐かしいなぁ～。1週間くらい当時に戻ってみたいなぁ～。もっと色々頑張るわ←
久しぶりにお台場に行ってみたくなった
上のツイッターにあるように、パレットタウンのシンボル的存在であった大観覧車は8月31日に終了だそうです。今年の元旦にはZepp Tokyoも閉館してたのか……懐かしいなぁ。こちらも、座席案内のバイトで何度か伺いました。
反対に驚いたのが、昨年末に閉館したMEGA WEB。え？！今まで続いていたの？！と逆に新鮮でした。そういえば、作家の羽田圭介さんが車を購入するという本で、MEGA WEBに試乗体験に行かれていたような……いずれにせよ、長い間お疲れさまでした。
私が勤務2ヶ月ほどで早々に辞めたネオジオワールドは、どうやら2017年7月17日に閉館したようです。うむ。大変失礼な感想ですが、個人的には「え？そんなに長くもったのか！」と思いました。もしかしたら、当時ニュースで見ていてその時も同じような感想だった気もします。
辞めてしばらくしてから、ネオジオで働く前の職場の同僚としれっと遊びに行きましたが、確かにめちゃくちゃ面白かったです。天気に左右されない全天候型ですし、お台場という立地もあって人気があったんでしょうね。
ヴィーナスフォート最終日の本日は、17：30までの営業だそう。22年と約半年、長い間ありがとうございました！青春（というか20代）の思い出とともに、ヴィーナスフォートはずっと私の記憶の中に存在し続けると思います。お疲れさまでした！
↓↓フルーツケーキの通販はあるんだけど、マフィンの通販がないんだよな～。コロナが収束したら、ぜったい横浜に行ってやる！！
