滋賀に住んでいるものの、【湖東三山】に紅葉狩りに行った記憶がありませんでした。
近くだとなんとなくいつでも行ける気がしたことと、やはりある程度遠出の方が楽しく感じていたのかもしれません。
今年の秋は仕事もフリーになり、時間の自由が効くこともあり、初めて湖東三山で紅葉狩りを楽しみました。
近場だと、当日の天気次第で予定がどうとでもなるので嬉しいですね。
国宝第一号 龍應山 西明寺 【湖東三山】
2015年11月20日（金曜日）
（記憶の中では）初めて西明寺を訪れました。
最初は、一気に湖東三山をすべてまわろうと思っていたのですが、朝天気が悪く出発を迷っていて、家を出るのが遅くなったことと、ひとつひとつじっくり観たほうが楽しめるだろうという事で、急きょ一つに変更。そして、今年は西明寺に決定！
と、その前に……
道の駅 愛東マーガレットステーションで腹ごしらえです♪
加薬で「かやく」めし！
美味しかったです♪
西明寺とは
難しいことは、右から左～のワタクシですが、頂いたパンフレットから少しだけ覚書。
こちらの西明寺は、平安時代に開創された寺院です。
源頼朝が戦勝祈願をしたと伝えられているそう。
また、戦国時代に織田信長が比叡山を焼き打ちし、その直後西明寺も焼き打ちされたけれど、本堂、三重塔、二天門は火難を免れて現存しているそうです。
写真で見る西明寺の紅葉
こちらの本堂は国宝第一号指定とのことで、歴史を伺えますね。
一番のお目当ては、やっぱり紅葉。写真を撮ってきましたので、是非ご覧ください。
駐車場（無料）から西明寺へ向かい、入山料（600円）を払った後すぐの景色。最初に目に飛び込んできたのがこの紅葉！あまりの美しさにシャッターを切ります。
↑この写真の階段を昇っていけば、本堂なのですが…まずは、くるりと左を向いて、先にお庭につづく門をくぐることにいたしましょう。
では、門をくぐりましょう。
天然記念物 不断桜
こちらに入ると、庭園が広がっています。
入ってすぐに目に飛び込んできたのが、なんと桜！秋ですよ！秋。
もう少し早ければもっと咲いていたのかな？少し終わりかけのようですが、このように、まだきれいに咲いていました。
秋なのに桜が咲いているその理由は…
こちら、天然記念物の不断桜で、夏以外の春秋冬に開花するそうです。
なので、紅葉と桜が一度に見れるんですね。
名勝庭園 蓬莱庭
更に進むと、名勝庭園蓬莱庭（ほうらいてい）が。
この中には池があって、折り鶴の形をした鶴島と、カメの形をした亀島があります。
こちらが鶴島。折り鶴の形に見えるかな？うーーーーむ。。。
そして↓が亀島。上から池を眺めると、亀の形が良く分かります。
おお～！亀ですね、亀。
道順通りに進んでいくと、途中散った紅葉が美しい光景に出会いました。
さらに進みます。すると、とてもきれいな紅葉が！
これは、上り坂の階段の途中から見えた景色。グリーンと赤のコントラストが綺麗ですね。
そして、階段を登り切ると、真っ赤に燃える紅葉がありました。夢中でシャッター（スマホですが）を切ります。
真っ赤もいいですし、黄色や緑とのコントラストもいいですね。和な感じが広がります。
本堂
いよいよ本堂へ。
中に入りました。（写真撮影は禁止されています）
なんと、ラッキーなことに3年ぶりに玄武刀ハ毘沙門天三尊像が公開されていました。普段はお目にかかることができないそうで、かの上杉謙信が愛した像だそう。
そして、勝運の仏さまとのことで、しっかり勝運を授かってください、と説明がありました。
もちろん、【勝運】お願いしてきましたよ～。
こちら、今年の12月13日まで公開されているそうなので、勝運が欲しいかたは是非！
お次はご本尊、薬師如来立像。こちらも秘仏でいらっしゃるので、公開されておらずお目にかかることはできませんでした。
お写真が飾られていまして、係りの方が説明してくださいました。ちなみに御開帳は１代につき1回だそうで、こちらでお勤めされている方もお目にかかれないのだとか。
薬師如来さまは、私たちに薬をくださるので、下げている左手も、あげている右手も薬指が少し前に出ているのだそう。ちなみに左手は薬ツボを持っている手だそうです。
また両脇には、脇待侍である日光、月光菩薩さまが。ただ、月光菩薩さま（かな？右側の…）は只今京都へ行かれてるとのこと。こう言うと「出張ですか？」（展示など）と聞かれるそうですが、「どちらかというと入院です」とのことで、只今解体してしっかりと補修作業が行われているそう。
更にその両脇には、十二神将が祭られており、この12神はそれぞれ12の干支の動物を頭の上にのせておられます。同じ干支のお願いごとだけ聴いてくれるそうで、寅年なら寅、申年なら申を頭に乗せた神様にお願い事をするそう。年末ジャンボとギャンブル以外の願い事は、たいてい聞いてくださるそうですよ( *´艸｀)
因みにお願い事は、いくつしてもOK、何年後かのお願い事でもOKとのことで、２年後に受験、数年後に就職などのお願いもOKだそうです。こんなに聴いてくれるところは、他にはない！とおっしゃってました。この係りの方の説明が、わかりやすくて面白く、ちょうど聴けてラッキーでした。時間ごとにされてるのかな？それともある適度人数が集まったらされてるのかな？
本堂のまわりの廊下から、見えた景色。
同じく廊下から見えた本堂入口の門。
三重塔
そして、この秋の紅葉シーズンの二十日間ほどのみ公開されている、三重塔（こちらは入りませんでした）。
美しいですね。地面以外はすべて、鎌倉時代からのもので、堂内一面に法華経の図解や大日如来の脇侍仏三十二菩薩、宝相華などが極採色に描かれているそうです。鎌倉時代の壁画としては、国内唯一のものだそうです。
帰途へ
門を出て階段を下りていきます。
少し降りたところから、門をふりかえりました。
途中、十一面観音や夫婦杉などを見ながらスタート地点まで戻りました。
湖国に住んでいながら、初めての西明寺（記憶の中では。昔来たことがあるのかなぁ？）。
空気も澄んでいて、とっても落ち着くお寺でした。
来年と再来年になりそうな感じですが、他の２つのお寺にも、また紅葉を見に行きたいです。
